Destructores clase V y W

Aunque diseñados y construidos en su mayoría durante la Primera Guerra Mundial esta clase de buques se enfrentó, con ya 20 años de servicio, a la amenaza que una vez más representaban para Gran Bretaña los submarinos alemanes. Sin embargo, tras sufrir algunas modificaciones como destructores de corto o largo alcance, (se retiraba parte del armamento y un par de calderas) actuaron con gran éxito en la escolta de convoyes y se anotaron no pocos hundimientos de los tan temidos U-boat.

*Armamento principal: se redujo en algunos buques durante la IIGM a dos o tres cañones y a un solo montaje de torpedos.

*Armamento secundario: el AA variaba entre los diferentes buques, el Hedgehog 1943.

*Calderas dependiendo del constructor

*Electrónica se fue instalando a lo largo de la guerra

HMS Vanoc H 33

Construido en los astilleros escoceses John Brown Shipbulding & Enginering Company Ltd. de Clydebank. Fue puesta la quilla el 20 de septiembre de 1916 y botado el 14 de junio de 1917. Su vida operativa trascurrió entre su puesta en servicio el 15 de agosto de 1917 y su desguace en 1946. Durante esos 29 años sufrió una reconstrucción a buque de escolta de largo alcance en 1943 y participó en el hundimiento de dos submarinos alemanes: los U-100 y U-392, además de realizar innumerables servicios de escolta.

HMS Volunteer D 71

Fue construido en Escocia en los astilleros William Denny & Brothers de Dumbarton. Su quilla se puso el 16 de abril de 1918 y se botó un año después el 17 de abril de 1919. Se puso en servicio el 7 de noviembre de 1919 y se desguazó en Granton en abril de 1948. Durante su vida operativa participó en el hundimiento con carga de profundidad del U-587, cuando junto a otros barcos del 2º Grupo de Escolta al que pertenecía, escoltaba al convoy WS-17. Sufrió la transformación a escolta de corto alcance entre 1942 y 1943.

HMS Walker D 27

Construido en los mismos astilleros que el Vanoc ésta se inició el 26 de marzo de 1917 y se botó el 29 de noviembre de ese año. Se entregó a la armada el 12 de febrero de 1918 siendo desguazado 28 años después en Troon, Escocia, en marzo de 1946.

Se convirtió en destructor de largo alcance tras su paso por los astilleros en 1943.

Participó en el hundimiento de los U-99 y U-100 la noche del 17 de mayo de 1941.

Destructores clase S

Construidos durante la 1ª Guerra Mundial cuando estalló el segundo conflicto ya estaban anticuados y su menor tamaño hizo que se les considerase un peor diseño que los buques de la clase V & W. Así algunas unidades fueron convertidas en minadores, buques blanco o barcos de entrenamiento aunque las necesidades de buques de escolta provocaron que algunos se tuviesen que reformar para acciones antisubmarinas.

*Armamento principal: en 1941 se quedó en un 1x1 102 mm // 1941 se retiraron los tubos

*Armamento secundario: añadido en buques escolta IIGM // algunos tenían 4x1 20mm en lugar de los 0.05 // minas sólo en buques transformados al efecto

*Electrónica: no todos los radares estaban disponibles en las unidades

HMS Sardonyx H 26

Construido por A.Stephen & Son en Glasgow fue botado el 27 de mayo de 1919 y comisionado el 12 de julio de 1919. Participó en tareas de escolta de convoyes hasta 1943 cuando se le transfirió al canal. Fue desguazado en julio de 1945 en Preston.

HMS Scimitar H 21

Construido en los astilleros escoceses John Brown Shipbulding & Enginering Company

Ltd. de Clydebank. Fue puesto en quilla el 30 de mayo de 1917 y botado el 22 de febrero de 1918. Se entregó el 29 de abril de 1918. Su historial operativo es parejo al del Sardonyx, participando en escoltas en el Atlántico Norte, durante las cuales participó en el hundimiento del U-651 el 29 de junio de 1941. Aunque el resto de buques de su clase de los Accesos Occidentales fueron destinados a tareas de entrenamiento en Escocia, el H 21 junto con el H 26 siguieron realizando servicios en el canal.

Corbetas clase Flower

Construidas sobre el diseño de un ballenero las corbetas de esta clase fueron la respuesta a la necesidad del Almirantazgo de buques antisubmarinos rápidos de construir. Aunque desempeñaron su papel exitosamente, el diseño de su caso y la pequeñez de los compartimentos para la tripulación causaban que las condiciones de vida fuesen durísimas. Estos buques de los que se construyeron unos 150 entre Gran Bretaña y Canadá, fueron dejando paso poco a poco las nuevas fragatas de la clase River y las corbetas de mayor tamaño de la clase Castle.

Durante la guerra fueron hundidas unas 20 corbetas de esta clase por acción de torpedos o minas.

HMS Bluebell K 80

Construida por Fleming & Ferguson fue botada el 24 de abril de 1940 y comisionada el 19 de julio de 1940. Fue hundida por el U-711 (13 flotilla) del Capitán Lange en la península de Kola el 17 de febrero de 1945.

HMS Hydrangea

Botada en los astilleros Fergunson el 4 de septiembre de 1940 fue entregada a la armada el 3 de febrero de 1941. Tuvo una vida mucho más larga que la media de los buques de su clase al ser vendida en 1948 como mercante. Rebautizada como Hydralock terminó sus días en un desguace de la isla de Formosa el 25 de febrero de 1957.

Bibliografía:

"La Segunda Guerra Mundial - Batalla del Atlántico", Editorial Optima

"La Segunda Guerra Mundial", Editorial Sarpe

"Hitler máquina de guerra", Editorial Agata

"Destroyers, frigates and corbettes"

Luis Sabugueiro Boo
luisboo1@hotmail.com

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