Portaaviones USS Saratoga CV-3

Como consecuencia del tratado de Washington la marina estadounidense convirtió en portaaviones dos cruceros de batalla de 33.000 toneladas todavía en construcción. De esta forma nacieron el Lexington y el Saratoga los portaaviones más grandes de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, aunque no los de mayor capacidad en cuanto a sus dotaciones aéreas.

El Saratoga fue botado en 1935 y al igual que a su gemelo Lexington se le aplicaron reformas con el fin de reforzar su poder de defensa antiaérea. Afortunadamente para él, el 7 de diciembre de 1941 estaba en San Diego en medio de estas reparaciones, cuando Estados Unidos entró en la guerra.

Participó junto al Lexington en el abortado intento de ayuda a la guarnición de la isla de Wake. El 11 de enero de 1942 fue torpedeado por un submarino japonés lo que dejó al gran buque cuatro meses inactivo. Transportó aviones a las bases del Pacífico Central y llegó tarde para participar en la batalla de Midway. El 7 de agosto del mismo año atacó a las fuerzas japonesas en Guadalcanal.

Resultó sin daños en la batalla de las Salomón Orientales en la que participó junto a los portaaviones Enterprise y Wasp, pero el 31 de agosto fue nuevamente torpedeado por un submarino, esta vez por el I-68. Pudo llegar a Pearl Harbour donde en siete semanas quedó nuevamente operativo.

Entre 1943 y 1944 formó parte de la ofensiva estadounidense en el Pacífico y también realizó ataques a las guarniciones japonesas en las islas de Java y Sumatra. Averiado el 21 de febrero de 1945 por un kamikaze durante las acciones en Iwo Jima, fue nuevamente reaparado pero relegado a misiones de entrenamiento hasta el final de la guerra.

Sobrevivió a la guerra pero fue hundido en las pruebas nucleares en el atolón de las Bikini en 1946 junto a otros buques estadounidenses y de otras naciones que ya estaban anticuados.

USS SARATOGA CV-3: Características

Desplazamiento: 36.000 tons. estándard, 47.700 tons. a plena carga

Dimensiones: eslora 270,66 m; manga 32,2 ; calado 9,75 m

Propulsión: turboeléctrica a 4 ejes; potencia 210.000 hp (156.660 KW)

Velocidad: 34 nudos

Protección: cintura 152 mm; cubierta de vuelo 25 mm; puente principal 51 mm; puentes inferiores 25-76 mm; barbetas 152 mm; torres de artillería 38-76 mm

Armamento en 1945: 8 montajes de cañones de 127 mm; 24 montajes cuádruples de cañones antiaéreos Bofors de 40 mm; 2 montajes dobles de 40 mm y 16 simples de 20 mm

Aviones en 1945: 57 cazas y 18 torpederos (75 aviones en total)

Dotación en 1945: 3.373 hombres

El USS Saratoga adornado para los festejos del día de la Marina en 1932	Camino al combate durante el crítico 1942	Mimetizado en 1944

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