Aviones y torpedos

Introducción

Desde que el 28 de julio de 1914 fue lanzado el primer torpedo desde un hidroavión no cesaron los experimentos y pruebas para conseguir usar los torpedos desde los aviones.

En sus inicios el peso del torpedo era excesivo para el uso desde aviones. Los aviones podían llevar hasta unos 300 kilos en bombas, por lo cual los algo más de 700 kilos que pesaban por entonces los torpedos hacían las pruebas prácticamente inviables o poco fiables. Esto hizo que se experimentara con motores más potentes para los aviones destinados a usar el torpedo como arma.

Los primeros torpederos comenzaron a llevar torpedos más pequeños de los habituales, por lo general más cortos y de un diámetro inferior al usado en buques de superficie (533mm.). Estos torpedos especiales eran de no más de 450 mm., incluso diámetros más pequeños, de poco más de 400 mm. El alcance de estos torpedos (unos 1800 metros) era inferior a sus homólogos para buques y su efectividad se lograba cuando era lanzado desde aproximadamente 1000 metros.

Los alemanes

Desde 1932 los alemanes, y más concretamente la Kriegsmarine, habían desarrollado sus torpedos tras adquirir las patentes de Horten a Noruega (1933) y Whitehead Fiume a Italia.

La investigación sobre torpedos para aviones fue llevada a cabo por la Seelufttreikkrafte y los resultados de las pruebas fueron guardadas por los responsables navales, y cuando la Luftwaffe se interesó por los torpedos con la intención de llevar ataques antibuque más seguros, no recibió la ayuda suficiente por parte de la marina.

La Luftwaffe creó un centro de investigaciones y pronto obtuvieron resultados, llegando a la conclusión de que el He 111 y Ju 88 eran los aviones más adecuados para llevar a cabo misiones como torpederos, sobre todo el Ju 88 por su mayor velocidad y de cuyo modelo salió el Ju 188 E-2. También fue considerado en algunos casos el He 115.

La falta de torpedos a finales de 1941 hizo que las operaciones navales con torpedos fueran suspendidas.

Se fabricó un Heinkel para estos propósitos, el He 111 H-6, que podía llevar dos torpedos. Dichos torpedos serían los usados habitualmente. Torpedos y aviones fueron usados para atacar convoyes que se dirigían a Murmansk y a Arkangeslk también llevaron a cabo ataques en otras zonas como el Mediterráneo.

Al sistema de ataque se le llamaba “Peine Dorado”. Durante la acción los aviones se acercaban en formación y separados entre si, en un ángulo perpendicular al rumbo del objetivo. La táctica (favorecida por la formación y modo de aproximarse) era introducirse dentro del convoy lanzar sus torpedos desde una distancia de 1000 metros a una altura de unos 35 a 40 metros y siguiendo una trayectoria horizontal y estable para favorecer la entrada del torpedo en el agua a 12º, para comenzar a tomar altura nada más pasar por encima del buque atacado. La maniobra de escape iba seguida de fuertes movimientos para evitar el nutrido fuego antiaéreo que lanzaban los buques.

Los torpedos usados generalmente por la aviación alemana eran: LT F5/6 de 450 mm. (17,7 pulgadas) y aproximadamente entre 180 y 220 kilos de explosivo; Whitehead Fiume LT F5W similar al anterior; LT F5b torpedo alemán poco fiable por cuanto en impactos con ángulos muy agudos por lo general rebotaba sin explotar, era rechazado por las tripulaciones; y el Withehead Fiume LT 5FGW; todos ellos similares en cuanto a medidas y cantidad de explosivo.

Los británicos

Los británicos fabricaron el avión Fairey Swordfish cariñosamente conocido como “Strinbag” (saco de cuerdas) pero posiblemente uno de los torpederos más efectivos de la 2ª Guerra Mundial. Su baja velocidad los hacía altamente vulnerables, pero su efectividad quedó demostrada durante la batalla de Tarento y en los ataques contra el Bismarck. A partir del Swordfish los ingleses fabricaron dos modelos susceptibles de actuar como torpederos: el Fairey Albacore, biplano que no tuvo tanto éxito como su predecesor siendo retirado del servicio incluso antes que el Swodfish; y el Fairey Barracuda. Los torpedos usados eran de 457 mm. (17,7 pulgadas aproximadamente) y 739 kilos.

Los italianos

Usaron preferentemente el bombardero SM 79 Sparviero y por lo general el torpedo era el Whitehead Fiume LT en cualquiera de sus modelos y de la casi habitual medida de todos los torpedos usados en aviación 450 mm. (17,7 pulgadas)

Los estadounidenses

Construyeron como bombardero-torpedero el Douglas TBD Devastador (1937) con un potente motor que les permitía llevar una bomba de 500 kilos o un torpedo de 900 kilos. Posteriormente los estadounidenses diseñaron el Grumann TBF Avenger (1942) también usado como torpedero.

Grumman TBF/TBM Avenger

En un principio los torpedos usados por los torpederos de EE.UU. eran los tipo Mark XIII - 1 A también conocidos como los Bliss Leavit, posiblemente el torpedo de mayor diámetro para avión con sus 569 mm. (22,4 pulgadas) y casi 4 metros de largo con un peso de 1380 kilos y una carga en un principio de unos 200 kilos, aumentada posteriormente a algo mas de 300 kilos. El Bliss Leavit tuvo muchos fallos en su inicio y en sus primeras operaciones debía ser lanzado desde menos de 30 metros, a mayor altura rompía o rebotaba fuera del agua. Fue modificado en 1944 y se le dotó de un anillo en torno a las aletas. Tras las modificaciones resultó ser un buen torpedo para aviación pues podía ser lanzado a una velocidad del avión de 519 kilómetros por hora y a una altura de hasta 244 metros. Esto daba una cierta ventaja a los aviones torpederos Avenger sobre otro tipo de aviones, los cuales debían lanzar a muy baja altura, nunca superior a los 30 metros y a muy poca velocidad, nunca superior a los 205 kilómetros por hora. Basados en tierra usaron como torpedero generalmente el North American B-25 Mitchell que usaba el torpedo Mark XIII y como hidroavión de patrulla oceánica y antibuque el Consolidated PBY Catalina también estuvo equipado con torpedos Mark XIII - 2

Los japoneses

Usaron como aviones embarcados el Nakajima B5N Kate en sus inicios como torpedero siendo su sucesor el Nakajima B6N Tenzan y los Mitsubishi G3M y G4M como torpederos basados en tierra.

Los torpedos usados por los aviones japoneses fueron por lo general el Type 91 desarrollado a partir de los famosos Long Lance. El diámetro era de 450 mm. (17,7 pulgadas) y se construyeron varios modelos (del 1 al 7) la carga iba desde los 150 kilos de explosivo para el modelo 1 hasta los 450 kilos para el modelo 7. El B5N usó para su ataque a Pearl Harbor torpedos tipo 95 de 533 mm. (21pulgadas) modificados, que tenían acopladas unas tablas para evitar que se hundieran demasiado y que por la poca profundidad se estrellaran contra el fondo.

Nakajima B6N Tenzan

Hasta aquí una reseña breve de los aviones y torpedos usados en la 2ª Guerra Mundial con mayor frecuencia por las diferentes armadas participantes.

Mediavilla
imhotep12@msn.com
Mayo 2005

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