Pearl Harbor
Reflexiones sobre una trampa

Se han escrito muchas cosas sobre el ataque japonés a Pearl Harbor. Se ha propuesto la posibilidad de que hubiese algunas variables con el objeto de saber que hubiera pasado si....., pero todo lo que personalmente he leído y estudiado, no hacen sino confirmar la hipótesis de una actitud desidiosa, intencionadamente llevada a cabo por intereses políticos y estratégicos.

Es posible que esa actitud fuera fríamente calculada hasta en sus peores designios, o que también las cosas fueran más allá de lo previsto. En cualquier caso lo más lamentable derivado de esa actitud fue la pérdida de vidas humanas.

Los japoneses tuvieron entre muertos y capturados 65. Peor fue para los estadounidenses con más de 2400 muertos y 1778 heridos.

Sin embargo lo que tiene que llamar poderosamente la atención son las pérdidas materiales, que aunque cuantiosas, solo se limitaron a un número determinado de buques averiados, entre ellos 8 obsoletos acorazados, (de los cuales dos se perdieron totalmente) pudiendo todos los demás ser recuperados y convenientemente reparados para volver a la acción.

Los buques totalmente perdidos fueron el acorazado Arizona (en el cual se registró el mayor número de bajas de toda la acción) y el acorazado Oklahoma. El resto de acorazados, (West Virginia, California, Nevada, Pennsilvania, Tennessee y Maryland) además de tres cruceros, seis destructores y un determinado número de buques auxiliares fueron reflotados y reparados.

En aviación las pérdidas fueron también importantes 246 aviones de los cuales se recuperaron más de 60.

Aunque hubo otras pérdidas de material y algunos edificios quedaron maltrechos, la base de Pearl Harbor quedó prácticamente intacta, pues muelles, talleres, astilleros y depósitos de combustible, siguieron estando operativos.

A pesar del varapalo que la acción japonesa supuso, considero que el ataque japonés fue un fracaso y lo fue porque antes del ataque, más de 30 buques -además de los auxiliares correspondientes- estaban fuera de Pearl y casualmente alejados de la ruta seguida por la fuerza japonesa.

En Pearl aunque buques capitales, lo que había quedado era la chatarra de la US Navy.

Veamos una lista de los buques fuera de Pearl y más o menos su situación.

Al sur de Oahu el mismo día del ataque se encontraban haciendo ejercicios de tiro los buques:

Crucero pesado Minneapolis con los destructores Boggs, Chandler, Harvey y Lamberton.

Al Suroeste y llevando a cabo prácticas de operaciones anfibias de desembarco en la isla Johnston los buques: crucero pesado Indianápolis junto a los destructores Dorsey, Hopkins, Elliot, Lang, Jonson.

Hacia la isla de Wake se dirigía para llevar aviones el portaviones Enterprise y con él iban los cruceros pesados Northamton, Chester, y Salt Lake City; los destructores Balch, Gridley, Maury, Benham, Mac Call, Craven, Fanning, Ellet y Dunlay además de los buques auxiliares necesarios.

En dirección a Midway se encontraba el grupo del portaaviones Lexington que llevaba aviones para dicha isla. En su grupo iban los cruceros los cruceros pesados Astoria, Chicago y Portland, los destructores Drayton, Lamson, Porter, Mahan y Fluser también con el grupo auxiliar correspondiente.

La situación de las diferentes unidades es por si sola no solo significativa, sino también muy reveladora. Si observamos los años de construcción o reformas de los buques vemos que por ejemplo el Indianápolis (1931) y su gemelo el Portland (1932), aún eran unos buques que podían ser considerados modernos, al igual que el Astoria (1933), y el Northampton y Chicago eran de entre 1929 y 1930.

Por contra los acorazados que quedaron en Pearl eran buques que en algunos casos, como el de los acorazados Nevada, Pennsilvania, Arizona y Oklahoma, todos botados en el transcurso de la 1ª guerra mundial, fueron reconstruidos a finales de los 20, pero que no por ello dejaban de ser viejos buques a los que quedaba poco tiempo operativo y que tras el ataque en algunos casos fueron reparados y remozados, y siguieron prestando servicio.

Los otros dos, California y Tennessee, botados hacia 1920, tampoco eran de lo más actual.

Sobre buques menores había de todo tanto fuera de Pearl como en el mismo Pearl, pero eso carece de importancia si tenemos en cuenta que el objetivo japonés era lo selecto de la flota estadounidense, con preferencia para los portaaviones, pero sin hacer ascos a buques capitales como los acorazados y los cruceros grandes.

Es por ello que (teniendo en cuenta además que por entonces ya los estadounidenses tenían casi listos o en proceso de construcción nuevos acorazados como por ejemplo los North Carolina y los South Dakota) pienso que los riesgos de una pequeña y ajustada derrota fue asumida por los estadounidenses para conseguir poner a su favor a la opinión pública de su país en la ya firme idea de entrar en guerra.

El cambio queda claro; unos pocos pero obsoletos buques fueron el cebo ideal para conseguir entrar en esa guerra, que en su momento y por motivos electorales Roosevelt prometió no entrar y que a la vista de lo ocurrido tanto unos (japoneses) como los otros (pueblo estadounidense) picaron el anzuelo bien tendido por los gobernantes del país que en un cercano futuro sería la primera potencia del mundo.

Lista de buques hundidos o averiados en Pearl Harbor.

Acorazados:

USS Arizona BB-39.- Recibe el impacto de varias bombas, una de las cuales detona dentro de un compartimento de munición y provoca una gran explosión, la que derrumba su superestructura hundiéndolo. Sus restos se encuentran debajo de un memorial dedicado a los caídos durante la batalla en el mismo sitio donde fue hundido.

USS Oklahoma BB-37.- Tras sufrir los impactos de varios torpedos se inclinó sobre su banda de babor y se hundió. Hubo un intento de reflotarlo y se consiguió reflotarlo de nuevo en 1943, pero finalmente fue desarmado en 1944, vendido para desguace en 1946 se hundió mientras iba remolcado camino del astillero encargado de llevar a cabo la operación.

USS West Virginia BB-48.- Impactado por al menos dos bombas y más de cinco torpedos se hundió. Fue reflotado y metido a reparar en los astilleros, siendo de nuevo puesto en servicio en 1944.

USS California BB-44.- Alcanzado por dos torpedos y una bomba de 250 kilos que a través de una escotilla llega a un pañol de munición y provoca una gran explosión que lo envía al fondo. Reflotado y reparado vuelve al servicio a comienzos de 1944.

USS Nevada BB-36.- El Nevada es el único buque que intenta salir del puerto pero es atacado y alcanzado por un torpedo y tres bombas. Su comandante ante la posibilidad de que su buque se hunda a la entrada del canal de acceso decide vararlo. Es reparado y vuelve al servicio en 1943.

USS Pennsylvania BB-38.- Era el buque insignia de la flota del Pacífico y se encontraba en el dique seco detrás de los destructores USS Cassin DD-372 y USS Downes DD-375 (que por esa circunstancia se vieron involucrados en el ataque). El Pensylvania recibió daños menores por lo que fue reparado antes del fin de la primera mitad de 1942.

USS Maryland BB-46.- Recibe al menos dos impactos de bombas pero con muy pocos desperfectos. Entra en el astillero a reparar y en febrero de 1942 vuelve al servicio.

USS Tennessee BB-43.- Con averías menores en cubierta entró a reparar volviendo de nuevo al servicio en febrero de 1942.

Cruceros:

USS Helena CL-50.- Sufre un impacto de torpedo y tiene inundaciones en una sala de máquinas y en las calderas. Es reparado y vuelve al servicio en junio de 1942.

USS Honolulu CL-48.- Es dañado por una bomba, sufre averías en el casco y cubiertas. Sometido a reparaciones es puesto de nuevo en servicio en junio de 1942.

USS Raleigh CL-7.- Averiado por el impacto de un torpedo y la onda de una bomba que cae cerca. Es reparado y entra en servicio a mediados de 1942.

Portahidros:

USS Curtiss AV-4.- Un bombardero Aichi D3A Val se estrella en su cubierta y recibe el impacto de una bomba en el centro a estribor que atraviesa tres cubiertas causando diferentes daños. Reparado y vuelto al servicio a mediados de 1942

Destructores:

USS Cassin DD-372.- Seriamente dañado por bombas e incendios tuvo que ser prácticamente reconstruido de nuevo, no volviendo al servicio hasta febrero de 1944.

USS Downes DD- 375.- Sufre daños similares al anterior, algunos de los cuales son causados por el mismo Cassin al zozobrar sobre el USS Downes y también es reconstruido volviendo a ser comisionado en 1943.

USS Shaw DD-373.- Averiado por al menos dos o tres bombas fue reparado, entrando de nuevo en servicio en junio de 1942.

Minador:

USS Oglala CM-4.- Recibe impactos de bombas y torpedos siendo estimada su total pérdida, pero fue reflotado y reparado tras un duro y largo trabajo, volviendo al servicio a comienzos de 1943.

Buque de reparaciones:

USS Vestal AR-4.- Recibe el impacto de dos bombas y es además averiado por los efectos de la explosión del Arizona a cuya banda de babor estaba abarloado. Es reparado y de nuevo puesto en servicio en verano de 1942.

Buque Blanco:

USS Utah AG-16.- Recibe el impacto de un torpedo en su costado de babor sobre el cual gira y se hunde. Años más tarde para liberar el canal se le acerca a la isla de Ford donde aún permanece.

Mediavilla
imhotep12@msn.com
Marzo 2006

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