Plan Martin-Bellinger

En agosto de 1941 dos militares norteamericanos profetizaron con sorprendente exactitud el ataque que los japoneses habrían de lanzar contra Pearl Harbor tres meses más tarde. Ellos fueron, el general Frederick L. Martin, comandante de la aviación del ejército en las Hawai, y el vicealmirante Patrick N. L. Bellinger, jefe de la defensa aérea de la base naval de Pearl Harbor. En la fecha citada, ambos jefes presentaron a las autoridades militares de Washington un extenso informe en el cual exponían la forma en que los japoneses podrían llevar a cabo un ataque sorpresivo contra la estratégica base, y enunciaban las medidas que consideraban necesario tomar para frustrar la agresión. Desgraciadamente, este estudio, titulado “Plan para el empleo de la aviación de bombardeo en la defensa de Oahu”, no recibió atención alguna de parte de los jefes superiores del ejército y la marina.

Bombarderos B-17 "Fortalezas Volantes"

El planteo de Martin y Bellinger, era el siguiente: la fuerza de ataque japonesa contendrá seis portaaviones. Puesto que la fuerza en cuestión debe evitar su detección durante su avance, viajará por la ruta del Gran Círculo (Pacífico Septentrional) y se aproximará a Hawai por el norte. El ataque, por supuesto, será lanzado al amanecer a fin de que la fuerza especial disponga de la protección de la oscuridad durante aquella parte de su viaje, cuando más se aproxime a Hawai y más probablemente sea detectada. Los aviones nipones despegarán a un punto situado a no más de 350 millas de Hawai; y esto significa que a primera hora de la mañana del día anterior al ataque, la fuerza especial japonesa estará a 884 millas de Hawai, a fin de que navegando un día y una noche a 27 nudos, llegue hasta la distancia de ataque de 350 millas.

Esta fue, exactamente, la forma en que los japoneses llevaron a cabo el ataque. Emplearon seis portaaviones, se desplazaron por la ruta del Gran Círculo, reunieron y reabastecieron sus naves a 800 millas de Hawai y, durante el día y la noche del 6-7 de diciembre de 1941 navegaron rumbo a Pearl Harbor a 26 nudos. Al amanecer del día 7 de diciembre, a una distancia de 200 millas de la base, los aviones levantaron vuelo y pusieron rumbo a su objetivo. En su informe, Martin y Bellinger proponían se asignase a la defensa de Pearl Harbor una fuerza de 180 bombarderos cuatrimotores B-17 y 36 aviones torpederos de gran radio de acción, a fin de interceptar a la flota japonesa antes de que se aproximase a las islas Hawai. Así detallaban el proyecto:

Indudablemente, si el plan Martin-Bellinger hubiese sido adoptado, otra habría sido la historia del ataque a Peal Harbor.

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