La Guerra de Convoyes
1940-1945

ATLANTICO NORTE Y CENTRAL

La guerra submarina en 1940 no fue al principio tan asfixiante, pero sí lo sería después de la caída de Francia. Alemania sin puertos en el golfo de Vizcaya, debía enfrentarse con el bloqueo en el mar del norte por parte de la Royal Navy y la salida a aguas libres del Atlántico Norte era muy accidentada y difícil. Tras la caída de Francia, Alemania ocupó los arsenales de Brest y Le Havre junto con los grandes puertos de Cherburgo, Lorient y St. Nazare, donde construyó grandes refugios a prueba de las más potentes bombas del momento, para alojar la flota submarina. Con esos puertos ya en el Atlántico, la guerra submarina se recrudeció y las pérdidas en mercantes se volvieron alarmantes para Inglaterra, sola en la guerra frente a la toda poderosa Alemania de Hitler.

U-boot tipo XXI

En la primavera de 1941 empiezan a formarse los verdaderos convoyes con protección armada y la US Navy patrulla la costa patria y empieza una guerra no declarada contra los sumergibles alemanes, ya que algunos audaces capitanes atacaban a los mercantes frente la costa de Florida y los puertos de la bahía de Cheesapeek y New York, creando algunas veces el pánico entre la población civil que presenciaba los mercantes ardiendo en el horizonte por la noche.

Ballenero de escolta antisubmarino

Los alemanes debieron cambiar sus tácticas ya que el ataque en solitario frente a un grupo de buques escoltados era suicida y formaron las temidas “WOLF PACK” o “manadas de lobos” que hostigaban los convoyes durante su travesía del Atlántico Norte. Los convoyes del Artico por su parte, corrían más peligro al enviar la ayuda aliada a la URSS, pues debían hacer frente no sólo a las manadas de lobos durante la travesía del Atlántico Norte, sino que una vez que se acercaban a las latitudes septentrionales también estaban expuestos a los bombarderos de la 5ª Lufftflotte con base en Noruega y los buques corsarios de superficie que tenían sus bases en los fiordos Noruegos.

1941 y 1942 fueron los años más duros para los mercantes aliados e Inglaterra estuvo por dos veces al borde del colapso pero con la entrada de los EE.UU. en la guerra y la mejora de las tácticas antisubmarinas poco a poco se fue revirtiendo la marea de guerra en contra de los alemanes, los cuales en 1944 empezaron tardíamente a construir nuevos modelos de sumergibles, como el tipo XXI verdadero submarino de ataque oceánico (sobre el cual se desarrollaron los modelos posteriores de posguerra hasta la aparición de los primeros submarinos nucleares) y el tipo XXIII submarinos costeros para el ataque contra los convoyes del canal.

Con el desembarco aliado en Francia y el posterior avance fulminante de los por la Europa Occidental, los sumergibles alemanes debieron regresar a los puertos del Báltico y del Mar del Norte. Los aliados crearon un dispositivo de búsqueda y destrucción en el Canal de la Mancha para evitar primero que los sumergibles alemanes alcanzasen sus puertos durante el éxodo de Francia y posteriormente su salida al Atlántico Norte. Otro de los peligros de los submarinos eran los aviones antisubmarinos como los hidroaviones Short Sutherland con un radio de alcance superior a las 4500 millas. Solamente en el centro del Atlántico los sumergibles estaban relativamente a salvo de ellos, pues los hidroaviones, partiendo desde Terranova, Islandia y Gran Bretaña hacían que el ataque de los convoyes cerca de sus puertos de origen o hacia el punto de reunión del convoy fuera muy peligroso.

Buque cisterna tipo T2-SE-A1

Los submarinos del tipo IX con un gran radio de acción, pero muy inestables con mar gruesa, fueron utilizados en misiones diplomáticas e intercambio técnico con los japoneses. Planos técnicos alemanes fueron los que permitieron obtener a los japoneses sus primeros radares en 1942. Además transportaron materiales manufacturados desde Japón o Alemania. El intento alemán de que los japoneses adaptaran las tácticas de asedio a los convoyes aliados en todo el ámbito del Pacífico, para que así la US Navy tuviera que trasladar más medios antisubmarinos a ese teatro de operaciones, aliviando de esa manera la presión sobre sus propios sumergibles en el Atlántico, no dio resultado.

ATLANTICO NORTE Y CENTRAL

27-MAYO-1941: Parte de Halifax el primer gran convoy del Atlántico HX129 21-AGOSTO-1941: Parte de Reyjkyavik el primer convoy del Ártico “DERVISH” OCTUBRE-1943: Primeras cifras británicas sobre la guerra del Atlántico: 26 U-boot hundidos

U-boot Clase VII C

Principales Puertos Aliados en Norteamérica

TERRANOVA: St. John

CANADA: Halifax

USA: New York

Principales Puertos Aliados En Africa Occidental

SIERRA LEONA

Principales Bases de Defensa Aérea Aliada

TERRANOVA: St. John

ISLANDIA: Reyjkiavik

BRASIL: Natal

GRAN BRETAÑA: Bases Aéreas Costeras

Principales Puertos Aliados Terminales

GRAN BRETAÑA: Liverpool, Southport, Birkenhead

URSS: Archangelsk, Murmansk

SUMERGIBLES ALEMANES 1935-45

TIPO VII (1935) 705 unidades

Junio-1936 (U-27), noviembre-1944 (U-1308)

DESPLAZAMIENTO: Superficie 769 tns. Sumergido 871 tns.

DIMENSIONES: Eslora 66’50 m - Manga 6’20 m -Calado 4’75 m

MOTORES: 2 diesel MANN de 2800 cv - 2 eléctricos SIEMENS 750 cv

VELOCIDAD: Superficie 17’5 nudos - Sumergido 7’5 nudos

AUTONOMIA: Superficie 15750 Km. - Sumergido 150 Km.

ARMAMENTO: 1 cañón de 8 mm - 1 de 37 mm antiaéreo - 2 de 20 mm antiaéreos - 5 de 21” antiaéreos

5 tubos lanzatorpedos con 14 torpedos

TIPO IX (1937) 180 unidades

Mayo-1938 (U-38), febrero-1944 (U-1238)

DESPLAZAMIENTO: Superficie 1049 tns - Sumergido 1172 tns

DIMENSIONES: Eslora 76’5 m - Manga 6’8 m - Calado 4’7 m

MOTORES: 2 diesel MANN 2200 cv - 2 eléctricos SIEMENS 500 cv

VELOCIDAD: Superficie 18’2 nudos - Sumergido 7’3 nudos

AUTONOMIA: Superficie 25000 Km. a 12 nudos - Sumergido 115 Km. a 4 nudos

ARMAMENTO: 1 cañón de 105 mm - 1 de 20 mm antiaéreo

5 tubos lanzatorpedos con 22 torpedos

Buque Clase Liberty Mod. 1942	Destructor Clase L
Destructor Clase Bostwick	U-boot Clase VII C en Lorient en 1941
Buque Clase Victory	U-boot Clase IX C Modificado, en Lorient en 1943

José Miguel Fernández Gil
"Alm. Yamamoto"
alm_yamamoto@hotmail.com

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