Casos de Estudio 007:

Batalla del Golfo de Leyte

El paso de Palawan

Dos submarinos decisivos

La flota de Kurita navegaba confiada sin saber que desde hacía más de 24 horas había sido localizada por los submarinos Darter (mandado por David H. Mc Clintock) y Dace (con Blanden D. Clagett como comandante). Estos submarinos llevaban días patrullando por las zonas próximas a Palawan y norte de Borneo, cuando en las últimas horas del día 21 de octubre tuvieron un contacto de radar con muchos ecos a unas 15 millas. Se aproximaron y descubrieron a la flota de Kurita dirigiéndose hacia el nordeste, comunicaron el descubrimiento y la siguieron a la espera de una buena oportunidad para atacar. Por fin en la madrugada del 23 de octubre comenzaron el ataque. Hacia las 5:30 de la madrugada el Darter disparó en abanico todos sus torpedos de proa: había elegido como blanco el crucero Atago buque insignia de Kurita. A continuación viró en redondo y lanzó todos sus torpedos de popa contra el crucero Takao. Unos 20 minutos después del ataque, el Atago tocado por cuatro de los seis torpedos se hundió con 360 hombres a bordo. Mientras tanto el Takao alcanzado por dos torpedos abandonaba la formación para volver a Brunei escoltado por dos destructores. Al poco el Dace acierta con cuatro torpedos al Maya que se hunde en menos de cinco minutos dejando solo restos humeantes. En poco más o menos media hora Kurita pierde tres cruceros de la clase Maya y se queda sin dos destructores, los Naganami y Asashimo que vuelven con el Takao a Brunei como escoltas. También los acompañan la torpedera Hiyodori y el vapor Mitsu Maru, en total aproximadamente la sexta parte de su flota, perdiendo además parte de la iniciativa al ser descubierto, y haciendo posible que los americanos preparen una estrategia para defender los transportes encargados de desembarcar en Leyte tropas y material.

Los submarinos se alejan y siguen a la flota a cierta distancia. El Darter encalla persiguiendo al Takao en Bombay Shoal y el Dace tiene que regresar a rescatar a sus tripulantes perdiendo el contacto con la flota japonesa.

Los marinos del Dace destruyen todo lo que pueda ser de interés para el enemigo, recogen a la tripulación e intentan destruir al Darter a cañonazos. Ante la imposibilidad de hacerlo lo abandonan. El 24 se acercan a los restos para inspeccionarlos los dos escoltas del Takao, los destructores Naganami y Asashimo, para posteriormente continuar con su misión de escolta de la comitiva a la que se une el mercante Kamo.

El 25 de octubre llegan a Brunei.

Entretanto la flota de Kurita continúa adelante con su misión dirigiéndose hacia su próximo combate con la flota americana.

USS Dace

El USS Darter encallado

Mediavilla
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