Casos de Estudio 006:

Kamikazes

Kaiten: Torpedos humanos suicidas, las armas de la desesperación

Los Kaiten eran los famosos torpedos "Long Lance" tipo 93 , de demoledores efectos. A estos torpedos se les incorporó cerca del mecanismo motor una cabina para un tripulante, en su versión Tipo I, o dos tripulantes en las versiones posteriores.

En julio de 1944 cuando calaba la idea de los cuerpos especiales de ataque, se desarrolló un programa experimental para poder convertir estos terribles torpedos en un arma suicida. En un principio se pensó dotar a los buques de superficie con estos torpedos para lanzarlos durante los combates nocturnos, pero ante el abrumador poder aéreo estadounidense, se hacía sumamente difícil a los buques de superficie acercarse a las flotas enemigas para realizar estos ataques. Así pues, fue finalmente acordado convertir a los submarinos convencionales para portar estas armas. Solamente 15 submarinos fueron al final convertidos de los cuales 8 se perdieron antes de que pudieran llevar a cabo cualquier acción suicida. Además de los Kaiten, también se dotaron algunos submarinos de bolsillo Tipo "Kairyu" de una cabeza de combate de 600 kilos de "Shimoshe" (trinitroanisol) como medios suicidas de ataque.

Los Kaiten fueron divididos en 4 variantes de las cuales solo las 2 primeras llegaron a entrar en combate, el Tipo III y IV no pasaron de la fase experimental. Los tripulantes de estos ingenios suicidas pertenecieron no solo a la Armada Imperial, sino también del Ejército. La detonación se producía mediante 2 mecanismos que el piloto podía activar simultáneamente para asegurar la detonación. Uno de ellos consistía en una espoleta mecánica de inercia que se activaba al impacto, el segundo era un mecanismo eléctrico mediante la adicción de 2 cuernos de mina que actuaban al chocar contra el casco del buque. El Kaiten disponía de un seguro para evitar una detonación prematura que el piloto desactivaba cuando sabía a ciencia cierta que iba a impactar contra un buque enemigo.

Uno de los submarinos preparados para un ataque de Kaiten, fue el I-58; Capitán de Corbeta Mochitsura Hashimoto. Este submarino se encontraba de crucero por el Mar de Filipinas el 24 de julio de 1945, cuando detectó al USS Indianápolis en su viaje de ida a Tinian, pero debido a que el submarino estaba sumergido y el crucero pesado pasó bastante lejos de su posición, no quiso arriesgarse en un ataque sin seguridad de éxito. Mejor suerte tuvo 6 días más tarde, cuando volvió a detectar al mismo crucero pesado que regresaba de Tinian en dirección a Manila. El USS Indianápolis viajaba en solitario e incomprensiblemente no navegaba en zig-zag. Pronto el I-58 se colocó en posición de ataque y ya estaban los tripulantes de los Kaiten a punto de abordar sus ingenios, cuando el Capitán del submarino decidió realizar un primer ataque convencional, con el resultado consabido del hundimiento del crucero.

Después de la guerra, al capitán del USS Indianápolis se le celebró un consejo de guerra por la pérdida del buque y las cuantiosas vidas humanas. Entre los testigos se encontraba el capitán del I-58, el cual en su declaración insistió en que el USS Indianápolis hubiera acabado en el fondo del Pacífico pues de haber fallado el ataque convencional hubiera enviado a los Kaiten.

Características Técnicas del Kaiten

KAITEN Tipo I

Desplazamiento: 8,3 tns
Eslora: 14,78 mts
Manga: 1,14 mts
Aparato motor: Inyección de agua, oxígeno y alcohol
Cabeza de combate: 1.550 Kgs de "Shimoshe"
Carrera: 42 millas a 12 nudos; 23 millas a 20 nudos; 12 millas a 30 nudos

KAITEN Tipo II

Desplazamiento: 18,5 tns
Eslora: 16,45 mts
Manga: 1,37 mts
Aparato motor: Turbina Walter de peróxido de hidrógeno de 1.550 hp
Cabeza de combate: 1.550 kgs de "Shimoshe"
Carrera: 44 millas a 20 nudos, 27 millas a 30 nudos, 13 millas a 40 nudos

José Miguel Fernández Gil
"Alm. Yamamoto"
alm_yamamoto@hotmail.com

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