Casos de Estudio 004:

Operación "Barbarroja"

Acciones en el frente Norte

2) El Ejército Alemán

Contrariamente a lo que se piensa, el Ejército Alemán de 1941 no era un ejército totalmente motorizado. Si bien su arma más letal eran las Divisiones Panzer, aún dependía en gran medida de la tracción animal, y en particular en el caso del transporte, lo cual queda demostrado en los 625.000 caballos que inicialmente participaron en Barbarroja. Esta carencia de medios motorizados sería de vital importancia para los alemanes, dada la enorme extensión de Rusia y las nefastas condiciones meteorológicas a las que se verían enfrentados. Peor aún, el grueso de las tropas alemanas deberían avanzar por sus propios medios, es decir, a pie. Ni siquiera requisando miles de camiones en Alemania o en Francia, se pudo dar solución a este problema.

Las fuerzas del Ejército Alemán dispuestas para el ataque eran 150 divisiones de las cuales 19 eran Divisiones Panzer y 17 más eran de Infantería Motorizada. (Inicialmente el planteo era mantener 7 divisiones en Noruega, 50 en Francia, 3 en Holanda y Bélgica, 120 para Barbarroja y unas 20 más quedarían como reserva. En los hechos se pudo contar como reserva del OKH de un total de 21 divisiones de infantería, 2 Divisiones Panzer y una motorizada) (Anotamos aquí que el General Marcks -autor del plan original- consideraba necesarias por los menos 40 divisiones de reserva para uso inmediato en la explotación de las brechas producidas en el sistema defensivo ruso)

Referido a las Divisiones Panzer, luego de la victoria en occidente Hitler duplicó el número de las mismas, pasando de 10 a 20. El secreto de tal “crecimiento” fue la reducción de los tanques de cada unidad, quedando dotadas solamente de unos 160 tanques. A favor de los alemanes estaba el hecho de que ahora la mayoría de sus tanques eran los potentes Panzer III y Panzer IV, habiendo sido relegados a tareas secundarias los obsoletos Panzer I y Panzer II, los cuales sin embargo habían tenido una tarea considerable en occidente. Otro recurso usado por los alemanes para aumentar su potencial blindado fue el de aumentar en diez veces la producción de su cañón de asalto StuG III. A pesar de todo “Barbarroja” comenzó por parte alemana con solamente unos 760 tanques más que los usados en Francia, donde enfrentaron a un enemigo más débil y en un territorio de operaciones mucho más reducido

A pesar de que el ejército alemán basaba sus éxitos en los ataques con blindados, dependía en gran parte del transporte en caballo y de la infantería a pie. Algo que traería consecuencias negativas en el enorme teatro de operaciones ruso.

Grupo Norte del Ejército

El Grupo Norte del Ejército era el más pequeño de los tres, compuesto por 31 divisiones (el Grupo de Ejército Central tenía 57 divisiones y el Grupo de Ejército Sur tenía 48 divisiones) estaba bajo el mando del Mariscal de Campo Wilhelm Ritter von Leeb, quien era católico devoto y rechazaba el nazismo, pero sirvió a Hitler con la lealtad de un oficial de la vieja escuela.

Contaría además con el apoyo de los finlandeses que entrarían en acción dos semanas y media después del inicio de las hostilidades, con otras 14 divisiones.

La disposición de las fuerzas alineaba al XVIII Ejército en el sector occidental, bordeando la costa del Báltico, y en el sector oriental el XVI Ejército, manteniendo el contacto con el ala izquierda del Grupo Centro del Ejército. Entre medio de ambos se desplazaban los dos Cuerpos Panzer del Grupo Panzer 4

Gabriel Mansilla
gabman@adinet.com.uy

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