M 7 Priest

En 1941 el ejército de los EEUU aunque aún neutral estaba estudiando con atención los combates que se estaban produciendo en Europa. Una de las lecciones obtenidas fue la necesidad de dotar a sus unidades de piezas de artillería autopropulsadas que proporcionasen un eficaz fuego de apoyo y así mismo fuesen capaces de seguir a las unidades blindadas en sus operaciones.

Fruto de estos estudios y con la experiencia obtenida en half-tracks se decidió artillar un chasis de M 3 al que se denominó como T32. Este consistía en una superestructura blindada que montaba un cañón de 105 mm. además del apoyo de una ametralladora de 12,7 mm. El resultado fue aceptado por el ejército como M 7 en febrero de 1942 entrando en producción dos meses mas tarde.

Su primera acción de combate fue durante la segunda batalla del Alamein donde unos 90 M7 enviados al 8º ejército cosecharon un gran éxito.

El principal problema que presentaba el M 7, rápidamente llamado Priest por su cúpula en forma de púlpito, era su incompatibilidad con las municiones británicas lo que causaba dificultades en los suministros de municiones. Este problema no fue resuelto hasta la entrada en servicio del Sexton que ya en 1944 con su calibre de 25 libras comenzó a sustituir al Priest en las unidades británicas.

Para aprovechar los chasis retirados, unos 100 se transformaron en transportes de tropas llamados Kangaroo.

Con el ejército norteamericano se mantuvieron en servicio durante toda la guerra entrando aún en combate durante la guerra de Corea, amén de los que fueron entregados a países aliados de los EEUU durante la guerra fría.

M 7

Fabricados sobre el chasis del M 3 estaban armados con un cañón de 105 que podía elevarse 35º. Su capacidad de almacenar proyectiles pasó al mes de entrar en producción de 24 a 69 con la adición de nuevos emplazamientos en los laterales y suelo del vehículo.

Con el tiempo los vehículos fueron saliendo de fábrica con partes de la suspensión de los M 4 en un intento de estandarizar la producción.

M 7 B1

Versión del M 7 sobre chasis del M 4 comenzó su fabricación en marzo de 1943 estando propulsado por un motor Ford GAA V8

M 37

Usando chasis de M 24 se fabricaron unos 448 vehículos propulsados por dos Cadillac 44T24 con transmisiones Hydra-Matic.

M 7 B2

Durante la guerra de Corea se incrementó la elevación del cañón hasta los 65º además de proporcionar a la ametralladora la capacidad de hacer fuego en los 360º.

Kangaroo

Se fabricaron unas 100 reconversiones para transporte de personal entre octubre de 1944 y abril de 1945. Con una capacidad de 20 infantes y una tripulación de 2 fueron utilizadas por los británicos en Europa.

M 7 británico

Interior

Kangaroo

Características Técnicas del M 7 Priest

Priest expuesto en los jardines del Muzeum Wojska Polskiego (Imágenes ampliables)

Bibliografía:

"Blindados de combate"; edit. Libsa

"Tanques, Artillería pesada y ligera de la IIGM"; edit .Libsa

"La Segunda Guerra Mundial"; edit Sarpe

Agradeciendo a Fjelltronen y pby5-4PS_Gizmo la ayuda prestada

Luis Sabugueiro Boo
luisboo1@hotmail.com
JULIO 2006

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