Aviones de ataque embarcados japoneses:

1941-1945

La aparición del aeroplano revolucionó y transformó el campo de batalla, pasando este ha tener una tercera dimensión: el aire. Este nuevo espacio era igual sobre tierra como sobre el mar y en el mar se hicieron necesarios unos aeródromos flotantes en miniatura. También era necesario que estos aeródromos flotantes pudieran moverse por sus propios medios y disponer de un lugar para almacenar y reparar los aviones. Así nacieron los portaaviones.

El ataque a otros buques se realizaba mediante bombarderos en picado y aviones torpederos. Estos últimos, aparatos generalmente lentos y pobremente armados, debían estar protegidos por otros más rápidos, ágiles y con una potencia de fuego superior: los cazas. Por regla general los aviones embarcados eran de unas prestaciones inferiores a sus contrapartes terrestres, debido generalmente a que debían ser más ligeros, para realizar las tomas de cubierta a una velocidad de planeo inferior a aquellos, pues la cubierta de vuelo de un portaaviones era de reducidas dimensiones, por lo que el avión debía estar dotado de un gancho de cola para enganchar unos cables de acero que facilitaban su frenado en un espacio muy corto situado en la popa del buque.

El portaaviones estaba dotado de unos hangares bajo la cubierta de vuelo, donde se estacionaban los aviones durante la travesía, o donde repararlos después del combate. Los aparatos eran subidos o bajados mediante unos elevadores hidráulicos desde la cubierta de vuelo al hangar o viceversa. Los elevadores debían tener la potencia suficiente para subir los cada vez más pesados aviones ya preparados para el combate.

Los aparatos japoneses embarcados de la 2GM eran los siguientes:

CAZAS

El caza embarcado durante toda la 2GM japonés fue el Mitsubishi A6M Reisen, conocido en el bando Aliado por el código “Zero” (zero y reisen significan lo mismo, al final de la contienda los japoneses también se referían al A6M como Zero-sen). Este caza sufrió durante toda la contienda numerosas modificaciones, para intentar mantener su vida útil hasta que llegara su sustituto, el A7M Reppu. Desgraciadamente este último no estuvo listo antes del final de la guerra y solamente existían 9 prototipos para evaluación y 1 aparato de preserie.

El A6M desde su aparición en 1940 y hasta la llegada del F6F Hellcat, en 1943, fue el mejor avión de caza embarcado de la guerra e incluso superior a los cazas basados en tierra de ese periodo, algo verdaderamente excepcional. Durante la guerra sufrió algunas mejoras: la incorporación de motores más potentes y la colocación de un cristal antibalas posterior para cubrir el cuerpo y la cabeza del piloto durante el combate. Desgraciadamente el aparato debía su enorme agilidad y velocidad a una célula muy ligera, no tenía clase alguna de blindaje y sus depósitos no eran auto obturantes, por lo que se incendiaba y estallaba fácilmente. Este hecho fue prontamente aprovechado por los pilotos de los EE.UU. El Zero fue también utilizado como caza-bombardero con una bomba de 250 kg, debido a que en los portaaviones ligeros japoneses no podían operar bombarderos en picado, a causa de la falta de velocidad de estos buques, y después, al final de la guerra, como todos los aviones existentes en Japón en misiones Kamikaze

Variantes del MITSUBISHI A6M Reisen

-A6M1: Avión prototipo que voló en 1939, motor MK2 Zuisei 13 de 875 hp.

-A6M2 Mod. 11: 1er modelo de serie motor Sakae 12 de 950 hp (septiembre 1940).

-A6M2 Mod. 21: 2º modelo de serie, empleado para el ataque a Pearl Harbor, tenía las puntas de las alas retráctiles para facilitar su estiba en los hangares (enero 1941).

-A6M2-N: Avión dotado de flotadores para ser empleado desde atolones donde no existían aeródromos (diciembre 1941).

-A6M3 Mod. 32: Este modelo tenía un turbocompresor, las puntas de las alas recortadas y cuadradas con un motor Sakae 21 de 1130 hp (diciembre 1942).

-A6M3 Mod. 22: las alas volvieron a su configuración original (enero 1942).

-A6M3a Mod. 22a: sustitución de los cañones de 20mm cortos por el tipo 99 de 20mm de cañón largo (otoño 1942).

-A6M2-K: Modelo biplaza de entrenamiento (marzo 1944).

-A6M4: Avión experimental, un A6M2 con turbocompresor.

-A6M5 Mod. 52: las puntas de las alas fueron de nuevo recortadas pero redondeadas, sistema de eyección de gases modificado (verano 1943).

-A6M5a Mod. 52a: cañones alimentados por cinta y un revestimiento de ala más grueso para mejorar el picado (marzo 1944).

-A6M5b Mod. 52b: las ametralladoras de 7,7mm fueron sustituidas por el tipo 3 de 13mm, incorporación de un cristal antibalas posterior y extintores de CO2 en los depósitos.

-A6M5c Mod. 52c: depósitos auto-obturantes, sillón del piloto de 8mm de grosor, falto de potencia (septiembre 1944).

-A6M6c Mod. 53c: motor con inyección de agua-metanol, el motor fue poco fiable (otoño 1944).

-A6M7 Mod. 63: se le incorporo un soporte para llevar una bomba de 250 kg, versión expresamente diseñada para el cometido de caza-bombardero (mayo 1945).

-A6M8c Mod. 64: motor MK8K Kinsei 62 de 1150 hp.

El A7M (bautizado con el nombre de “Huracán”) resultó un aparato, que como su predecesor, podría haber conseguido de nuevo la supremacía aérea. El aparato fue testado después de la guerra y resultó superior al F6F-3. Este avión ya contaba con blindaje y depósitos autosellantes, podía portar bajo el fuselaje 2 bombas de 250 kg o 2 depósitos de 350 litros, su potencia de fuego era superior al “Cero”, pues contaba con hasta 6 cañones de 20mm en las alas, se produjeron 4 variantes.

Variantes del MITSUBISHI A7M Reppu “Sam”

-A7M1: Motor Nakajima NK9K Homare 22 de 2.000 hp, dos ametralladoras de 13,2mm en las alas y 2 cañones de 20mm.

-A7M2: Motor Mitsubishi MK9A de 2.200 hp, 4 cañones de 20mm en las alas.

-A7M3: Motor MK9C de 2.250 hp, 6 cañones de 20mm en las alas.

-A7M3-J: 2 cañones de 30mm de tiro oblicuo en el fuselaje y 4 cañones de 30mm en las alas, este aparato no era apto para ser embarcado.

BOMBARDEROS EN PICADO

Los bombarderos en picado fueron los aviones de batalla de los grupos aéreos embarcados. Estos aparatos solían portar una bomba bajo el fuselaje y realizaban un picado cercano a los 70º, no solo para apuntar al objetivo sino para imprimir velocidad a la bomba y mayor poder de penetración. Los bombarderos en picado japoneses adolecieron siempre de una falta de capacidad para portar bombas pesadas, a diferencia de sus contrapartes EEUU.

El AICHI D3A “Val”

Este aparato fue la espina dorsal de los bombarderos en picado hasta 1943, al final de la guerra fue relegado a tareas antisubmarinas y de entrenamiento. Con el tren fijo este aparato estaba basado en el “Stuka” Alemán y el primer prototipo voló en 1938. Empezaron a ser entregados a la Nihon Kaigun en 1939. El aparato de preserie estaba dotado del motor Nakajima Hikari 1 de 710 hp, falto de potencia, y en los aparatos de serie les fue sustituido por el Mitsubishi Kinsei 43 de 1000 hp. Estos bombarderos consiguieron un mayor número de victorias que su predecesor, porque participó en la época dorada de las armas niponas en el Pacífico.

-D3A1: Alas más pequeñas, dos ametralladoras de 7,7mm de disparo frontal y una de 7,7mm orientable trasera, 250 kg en bombas.

-D3A2: Las alas fueron agrandadas y fue alargada la deriva que le proporcionó mayor estabilidad en los fuertes picados, una mayor autonomía y un motor Kinsei 54 de 1300 hp, una bomba de 250 kg en el fuselaje y dos de 60 kg en las alas.

El YOKOSUKA D4Y Suisei “Judy”

Este aparato fue el sucesor del D3A, basado en los planos del Heinkel He-118, cuya licencia de construcción fue comprada en 1938. El primer prototipo voló por primera vez en diciembre de 1941 y llevaba un motor Daimler-Benz DB 600G de 960 hp. Estos aparatos dotados de grandes depósitos de combustible gozaban de una gran autonomía y su velocidad era comparable a la del “Cero” por lo que recibió el sobrenombre de ”Cometa”. Se realizaron versiones de reconocimiento y caza nocturna, los dos primeros D4Y1-C de reconocimiento fueron embarcados en el Soryu en Mayo de 1942 perdiéndose ambos en la batalla de Midway: uno aun estaba a bordo del Soryu y el otro en el Hiryu.

Variantes del YOKOSUKA D4Y Suisei “Judy”

-D4Y1 Mod. 11: Motor Aichi Atsua 12 de 1200 hp, dos ametralladoras de 7,7mm en las alas y una de 7,92 trasera podía portar hasta un máx. de 560 kg de bombas. (primavera 1942)

-D4Y1-C: Versión de reconocimiento de largo alcance.

-D4Y2 Mod. 12: Motor Aichi Atsua 32 de 1400 hp. (Abril 1944)

-D4Y2-S: Versión de caza nocturno basado en tierra, se le añadió un cañón de 20mm de tiro oblicuo en el fuselaje.

-D4Y3 Mod. 33: El motor Atsua dio problemas de mantenimiento y en esta variante fue colocado el Mitsubishi MK8P Kinsei 62 de 1560 hp. (Mayo 1944)

-D4Y4 Mod. 43: Aparato monoplaza para misiones Kamikaze, podía portar una bomba de 800 kg. (Febrero 1945)

BOMBARDEROS-TORPEDEROS

Los bombarderos-torpederos fueron los aviones utilizados para el cometido de bombardeo de alta cota o antibuque armados de un torpedo. Estos aparatos podían transportar una bomba pesada contra objetivos terrestres como preparatorios a los desembarcos anfibios o de un torpedo aéreo para atacar en el mar a cualquier tipo de buque.

El NAKAJIMA B5N “Kate”

Fue el mejor avión torpedero embarcado del mundo en el periodo de 1938-42. Pobremente armado (solamente llevaba una ametralladora trasera de 7,7mm), sus prestaciones lo hacían increíblemente estable en vuelo a baja cota. Participo activamente en todas las batallas de portaaviones de la guerra del Pacífico y después de la de la batalla del Mar de Filipinas (junio 1944), fue relegado a tareas antisubmarinas fuera del radio de acción de los aviones EEUU. En todas las batallas en que participó atrajeron la principal atención de los cazas y defensa antiaérea, pues tal era el respeto que le tenían los EE.UU. Por ello fue el aparato que junto al “Cero” sufrieron más bajas en la guerra.

Variantes del NAKAJIMA B5N “Kate”

-B5N1: Motor Nakajima Hikari 3 de 770 hp, bombas o torpedos hasta 800 kg.

-B5N2: Motor Nakajima NK1B Sakae 11 de 1000 hp, este modelo había sustituido completamente al B5N1 para Diciembre de 1941.

El NAKAJIMA B6N Tenzan “Jill”

Introducido en la Armada Imperial en febrero de 1943, recibió el sobrenombre de “Montaña Celestial”, se le incorporó un motor más potente lo que junto a un par de torsión más grande y una hélice cuatripala obligó a inclinar los planos de cola para compensarlo. Voló en combate por primera vez en la batalla del Mar de Filipinas, pero debido a las enormes bajas y la falta posterior de portaaviones operó principalmente desde las bases terrestres después de la batalla del Golfo de Leyte.

Variantes del NAKAJIMA B6N Tenzan “Jill”

-B6N1: Motor Nakajima NK7A Mamoru 11 de 1800 hp, una ametralladora de 7,7mm trasera y una de 7,7mm de tiro posterior ventral, bombas y torpedos hasta 800 kg. (Febrero 1943)

-B6N2: Motor Mitsubishi MK4T Kasei 25 de 1850 hp. (Junio 1943)

El AICHI B7A Ryusei “Grace”

El último modelo de bombardero en picado-bombardero de alta cota-torpedero que fue entregado antes del final de la guerra. Se le dio el sobrenombre de “Estrella Fugaz”, ante la falta de portaaviones todos ellos operaron desde aeródromos terrestres.

Sus alas eran de forma de gaviota invertida (idénticas al F4U-Corsair) y en este modelo se trató de unificar en un solo tipo de avión los principales cometidos de ataque.

Variantes del AICHI B7A Ryusei “Grace”

-B7A2: Motor Nakajima NK9C Homare 12 de 1825 hp, 2 cañones de 20mm en las alas y 1 ametralladora trasera 7,92mm, bombas y torpedos hasta 800 kg. (Mayo 1944)

-B7A3: Motor Mitsubishi MK9A (Ha-13) de 2200 hp, el prototipo estaba listo para su evaluación cuando Japón se rindió.

RECONOCIMIENTO

Los portaaviones japoneses adolecieron siempre de un grupo embarcado de reconocimiento, por lo que debieron siempre de sustraer aviones de ataque tales como los bombarderos-torpederos triplazas en estas funciones. Generalmente el cometido de exploración los realizaban los hidroaviones embarcados en los acorazados y cruceros que acompañaban a los portaaviones.

El NAKAJIMA C6N Saiun “Myrt”

El Nakajima C6N Saiun (nube pintada) fue un avión de reconocimiento de largo alcance desarrollado para ser embarcado en portaaviones. Más tarde se desarrolló una versión de caza nocturno, pero ninguno llegó a operar en portaaviones. Entró en servicio en marzo de 1943 siendo la versión de reconocimiento triplaza y la versión de caza nocturno biplaza. La versión de reconocimiento tenía un alcance máximo de 2.866 millas.

Variantes del NAKAJIMA C6N Saiun “Myrt”

-C6N1: Motor NK9H Homare 21 de 1990 hp tripala, una ametralladora trasera de 7,92mm.

-C6N1-S: Dos cañones de 20mm de tiro oblicuo en el fuselaje.

-C6N3: Motor NK9K-L Homare 24 de 1980 hp cuatripala, 2 cañones de 20mm de tiro oblicuo en el fuselaje (No llegó a ser construido)

José Miguel Fernández Gil
"Alm. Yamamoto"
alm_yamamoto@hotmail.com

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