Douglas TBD Devastator

El TDB fue el primer monoplano embarcado usado con éxito por la Armada. Originalmente diseñado para llevar un pesado torpedo debajo del fuselaje, el resultado fue evidentemente un avión grande. Fue dotado con un motor radial "Tween Wasp" de Pratt & Whitney de 900 caballos de fuerza, pero no podía superar los 320 km/h con su pesada carga a bordo.

Voló por primera vez como prototipo en abril de 1935 y comenzaron las entregas entre 1937 y 1939 con el fin de reemplazar a los biplanos de los escuadrones de torpederos de la Armada. Sirvió para darle a los aviadores de Estados Unidos experiencia con -en su momento- un avión de alta perfomance. Al comenzar la Guerra en el Pacífico aproximadamente 120 aviones de este tipo estaban operativos debido a que muchos otros fueron retirados de servicio. El nuevo Grumman TBF "Avenger" estaba entrando en producción como reemplazo del TBD-1s, pero lo cierto es que al comienzo de la guerra, el viejo TBD-1s era lo mejor que la Armada tenía para enfrentar a las fuerzas japonesas.

Tuvo actuaciones bélicas en febrero y marzo de 1942, y en la Batalla del Mar del Coral, tanto en su función natural de torpedero como en la de bombardero a alto nivel. Pero en el plazo de una hora, el 4 de junio de 1942, durante la Batalla de Midway, el TBD-1s fue literalmente barrido de los cielos por los cazas japoneses. Tres escuadrones de TBD-1s realizaron heroicos pero totalmente ineficaces ataques contra los portaaviones enemigos, perdiendo todos menos 4 aparatos de un total de 41, sin lograr ningún blanco en la escuadra japonesa. Viejo, lento, con poco armamento defensivo y sin tanques de combustible autosellantes, había demostrado ser demasiado vulnerable ante los ataques contra formaciones bien defendidas, si bien es cierto que esta era una característica similar a la de otros torpederos de otras naciones.

Al terminar la Batalla de Midway, la armada disponía solamente de 39 TBDs operativos. Los "Avengers" rápidamente sustituyeron a los TBDs, los que sin embargo encontraron otro teatro de operaciones en el Atlántico, contra las incursiones de buques y submarinos alemanes y finalmente como aparatos de entrenamiento para las nuevas dotaciones.

Al comienzo de 1944 quedaban 21 TBDs que eran empleados simplemente para entrenar a los mecánicos en reparaciones.

Douglas TBD Devastator: Características generales

País de origen: EEUU

Tipo: Torpedero y bombardero de alto nivel embarcado de tres tripulantes (Normalmente piloto, oficial navegador-torpedero y operador de radio-artillero)

Motor: un motor Pratt & Whitney R-1830-64 de 900 CV en doble estrella

Velocidad máxima: 320 km/h (con el torpedo)

Peso: en vacío 2590 kg; cargado 4290 kg

Dimensiones: envergadura 15,24 m; longitud 10.65 m

Armamento: Un torpedo Mark XIII Torpedo de 888 kg o hasta 680 kg de bombas; dos ametralladoras de 7,7 mm de calibre (una fija disparando hacia adelante, y la otra orientable manejada por el artillero).

Nota: Las presentes características son las típicas para un TBD aunque varían de acuerdo a las diferentes versiones

TBD Devastator	Escuadrón Torpedero 6 en 1939	TBD en 1941 antes de comenzar la guerra en el Pacífico

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